In Recruitmentland bestaat al jaren discussie over het nut van referenties: Immers de namen van de referenten worden opgegeven door de sollicitant zelf en vaak wordt de desbetreffende persoon vooraf ook nog even op de hoogte gebracht; lees "geïnstrueerd". De sollicitant wil graag een positieve indruk maken en het gevaar ligt op de loer dat de opgegeven referenties toch ook alleen maar deze positieve dingen zullen zeggen over de kandidaat. Bovendien hoeft een positieve ervaring van de ene manager geen garantie te zijn voor een positieve ervaring van een andere manager, in een ander bedrijf/ omgeving/ etc.
Hoewel ik soms ook sceptisch ben over referenties, vind ik ook dat je daar door de juiste vragen te stellen vaak toch nog best iets aan kunt hebben. Maar geldt dit ook voor de recommendations op LinkedIn? Wat zeggen die recommendations nu eigenlijk over iemand, welke waarde kun je eraan toedichten? Meestal worden recommendations op verzoek geschreven en vaak wordt er ook een zekere vorm van wederkerigheid verwacht: jij schrijft een recommendation voor mij en ik schrijf er eentje voor jou. Bovendien komen deze aanbevelingen vaak nogal 'gemaakt' over, waarschijnlijk juist doordat ze op verzoek zijn geschreven en niet omdat de referent op dat moment uit zichzelf dacht 'wauw, dat heeft Pietje goed gedaan zeg! Ik ga hem meteen complimenteren op LinkedIn'. Bovendien heb je ook nog de categorie recommendations op Linkedin waarin de onderlinge afhankelijke relatie wel heel erg zichtbaar is (klant - leverancier of consultant - opdrachtgever of medewerker - manager), waarbij mijn gevoel toch wel erg sterk neigt naar "slijmen en zoete broodjes".
En dan heb ik het nog niet eens over het feit dat je zelf kunt bepalen of een recommendation die je ontvangt wel of niet getoond wordt in je profiel. Recommendations met daarin ook een negatieve noot, of zo je wilt een aandachtspunt, worden dus al snel niet gepubliceerd, waardoor nog meer wordt bijgedragen aan het gemaakte 'halleluja-gehalte". Wat mij betreft heeft zo'n aanbeveling dus eigenlijk geen enkele waarde...
Maar... ondertussen bestaat deze functionaliteit wel en zijn er ook velen (recruiters) die er gebruik van maken, daarom vraag ik me dan toch weer af of ik niet gewoon mee moet doen... Immers, mensen die mijn mening niet delen, trekken waarschijnlijk juist een bepaalde conclusie uit het feit dat ik geen recommendations heb ontvangen... en die conclusie is dan eigenlijk ook weer niet terecht... dilemma... Of baal ik er misschien stiekem van dat ik niet ongevraagd een recommendation krijg...
Overigens is er wel een andere conclusie die je mijns inziens bijna altijd kunt trekken op basis van de recommendations (en die conclusie is in sommige gevallen best handig):
Als iemand tijden lang een (vrijwel) recommendation-loos bestaan op LinkedIn leidt en ineens krijg hij of zij een aantal recommendations, dan kun je als werkgever (of recruiter) nagaan dat die persoon aan het solliciteren is geslagen, of op zijn minst (zeer) open staat voor andere mogelijkheden die 'toevallig' voorbij komen (deze conclusie kun je overigens vaak ook al trekken als iemand zijn of haar profiel weer volledig update met specialisaties, samenvattingen, etc.).
Dus wat mij betreft geldt voor recommendations op LinkedIn: soms misschien best handig, maar voor mij voelt het allemaal een beetje te 'Amerikaans', te gemaakt en te doorzichtig, of ben ik nu gewoon een (veel te) nuchtere Nederlander?
Lucette Peereboom is consultant Internet & marketing bij Solid Professionals
